Landen op het piepkleine luchthaventje Aeropuerto de El Hierro

Even geen overvolle terminals, jankende kinderen bij gate 23 of Ryanair-taferelen met koffers op je schoot. Nee, landen op El Hierro voelt alsof je per ongeluk op een strook land in de oceaan bent terechtgekomen. De luchthaven – Aeropuerto de El Hierro – is namelijk klein, héél klein zelfs. Daardoor ook chill, en het wordt nog eens omringd door ruige lavahellingen, oceaan en rust.

Het eiland, El Hierro genaamd, staat bekend als het kleinste, meest afgelegen en misschien wel meest magische plekje van de Canarische Eilanden. Maar hoe kom je er? Via een vliegveld dat je eerder doet denken aan een bushalte met airco dan aan een internationale luchthaven. Toch werkt het.

Aeropuerto de El Hierro ligt op zo’n 9 kilometer van de hoofdstad Valverde en is de enige luchthaven van het eiland. Het vliegveld heeft één landingsbaan van 1.250 meter – precies genoeg om de turboprops van luchtvaartmaatschappij Binter Canarias veilig aan de grond te zetten. Geen lange taxibanen, geen wachtrijen bij de gate. Je stapt uit en ruikt direct de oceaan.

Nu alleen nog even kijken hoe zo’n landing op een van de kortste landingsbanen ter wereld eruitziet. Best een kort baantje, best een grote kans op een doorstart, maar als het in één keer lukt, ook wel weer tof om te zien. Voor de liefhebbers dan.