Marsrover Curiosity rijdt zes dagen rond met steen van 13 kilo vast aan z’n boor

Je denkt dat jij een rotdag hebt als je boormachine vastloopt tijdens een schilderijtje ophangen in huis, maar bij NASA hebben ze dat niveau inmiddels iets verder doorgetrokken. Daar zat Marsrover Curiosity namelijk zes dagen lang opgescheept met een steen van ruim 13 kilo die muurvast aan de boor hing. En dat allemaal op Mars, op zo’n 225 miljoen kilometer afstand van de dichtstbijzijnde monteur. Toch wel een dingetje…

Het probleem ontstond toen Curiosity eind april een stuk gesteente onderzocht op de rode planeet. De rover boorde een gat in een rots om monsters te verzamelen en onderzoek te doen naar sporen van mogelijk oud leven. Alleen ging het mis toen de boor weer omhoog moest. Een gigantisch stuk steen besloot namelijk gezellig mee omhoog te komen en bleef vervolgens vastzitten aan het mechanisme.

NASA probeerde het ding eerst los te schudden met trillingen en draaiende bewegingen, maar die kei gaf geen krimp. Zes dagen lang reed de rover dus rond met een halve rots aan z’n arm. Uiteindelijk lukte het de engineers op aarde alsnog om de steen los te krijgen door de boor tegelijkertijd te laten trillen én draaien. Op beelden is te zien hoe het gesteente uiteindelijk uit elkaar breekt en op het oppervlak van Mars klettert.

En ergens blijft dat toch bizar om over na te denken. Mensen die vanaf aarde een robot op Mars repareren door een vastzittende steen los te wrikken. Terwijl hier op aarde je nog steeds signaal kan verliezen zodra je de stad verlaat.