Gabriel Langton maakt angstaanjagende val tijdens Commonwealth Games

Voor veel sporters uit het Gemenebest zijn de Commonwealth Games na de Olympische Spelen het grootste multisportevenement dat er is. Atleten uit landen als Engeland, Schotland, Wales, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en tientallen andere voormalige Britse gebiedsdelen strijden daar om de medailles. Tijdens de artistieke teamfinale turnen in het Schotse Glasgow ging het dit weekend alleen niet over sportieve prestaties, maar vooral over een val waarbij iedereen even de adem inhield.

De 19-jarige Engelse turner Gabriel Langton werkte zijn oefening af aan de rekstok toen het volledig misging. Bij een spectaculaire afsprong mist hij de rekstok, waarna hij met zijn hoofd en nek hard op de mat terechtkomt. Langton blijft bewegingloos liggen, de wedstrijd wordt direct stilgelegd en hulpverleners haasten zich naar de vloer. Na een behandeling van ongeveer twintig minuten wordt hij met een nekkraag op een brancard afgevoerd naar het ziekenhuis.

Wie de beelden ziet, vreest eerlijk gezegd het ergste. Gelukkig kwam later het verlossende nieuws. Uit ziekenhuisonderzoek bleek dat Langton geen ernstig hoofd- of nekletsel had opgelopen. De jonge turner hield aan de crash een hersenschudding over, mocht later alweer uit het ziekenhuis vertrekken en keerde terug naar het Team England-hotel.

Zijn ploeggenoten maakten de wedstrijd ondertussen af en veroverden een zilveren medaille. Een medaille die Langton door zijn ziekenhuisbezoek niet direct in ontvangst kon nemen, maar later alsnog samen met zijn team kreeg.