China bouwt gigantische ‘kunstmatige zon’: deze enorme bouwput moet de energie van de toekomst opleveren

Je kijkt niet naar een nieuwe metrolijn, een geheime militaire basis of een ondergrondse stad. Wat je in deze video ziet, is de bouw van een van de meest ambitieuze energieprojecten ter wereld. China werkt namelijk aan een zogeheten 'kunstmatige zon': een experimentele kernfusiereactor die in de toekomst bijna onbeperkte, schone energie moet leveren.

Onlangs maakte China bekend dat twee cruciale supergeleidende magneten voor de reactor succesvol zijn afgerond en getest. Eén daarvan is met een lengte van 21 meter, een breedte van 12 meter en een gewicht van 582 ton de grootste supergeleidende fusiemagneet ter wereld. Die kolos heeft een belangrijke taak. Bij kernfusie ontstaat plasma dat meer dan 100 miljoen graden Celsius heet is. Geen enkel materiaal kan zulke temperaturen overleven, dus houdt de magneet het plasma met een extreem krachtig magnetisch veld als een onzichtbare kooi zwevend in bedwang, zonder dat het de reactorwanden raakt.

Volgens de huidige planning moet de experimentele reactor eind 2027 gereed zijn. Rond 2030 hopen de Chinese onderzoekers de eerste demonstraties van elektriciteitsopwekking uit kernfusie te laten zien. Dat betekent overigens niet dat we over een paar jaar allemaal gratis stroom hebben, want er zijn nog flinke technische uitdagingen. Toch laat deze gigantische bouwput zien hoe serieus China de race naar de energiebron van de toekomst neemt.