Telegram is blijkbaar de Marktplaats voor gestolen fietsen geworden

Je denkt dat je op Telegram vooral terechtkomt voor groepsapps, voetbalstreams en mensen die iets te enthousiast zijn over crypto. Maar blijkbaar kun je er tegenwoordig ook gewoon een fiets bestellen. Niet nieuw uit de winkel, niet tweedehands met een bonnetje erbij, maar gewoon eentje die nog ergens op straat staat. En als je geluk hebt, komt er zelfs een bezorger met een betonschaar langs.

Dat ontdekte onderzoeksjournalist Darshan Boerema tijdens een undercover onderzoek naar fietsdiefstal in Nederland. Via Telegram kwam hij in contact met een verkoper die een compleet assortiment aan fietsen aanbood. Elektrische fietsen, bakfietsen en losse accu's. Eigenlijk alles behalve een kassabon.

Bij een afspraak wordt het helemaal bijzonder. Een man arriveert op een fatbike met een betonschaar in zijn hand en blijkt niet eens over sleutels te beschikken. Waarom ook? Volgens de verkoper wordt de fiets gewoon losgeknipt en meegenomen. De man is daar opvallend eerlijk over. "Ik heb hier geen sleutel voor. Hij is wel van iemand geweest... hij is wel meegenomen, gok ik?", vertelt hij voor de camera.

Alsof dat nog niet bizar genoeg is, blijkt de handel behoorlijk georganiseerd. Volgens de verkoper worden fietsen op bestelling geregeld, in busjes geladen en in grotere aantallen tegelijk vervoerd. Bij een tweede afspraak wordt zelfs een Gazelle e-bike met een nieuwprijs van ruim 3.300 euro aangeboden voor 650 euro. De GPS-tracker was er uiteraard al netjes uitgehaald.

Ondertussen had Boerema ook een lokfiets voorzien van een GPS-tracker in Groningen geplaatst. Die werd inderdaad gestolen. De tracker hield er vervolgens mee op, maar de fiets dook later alsnog op tijdens een politieactie aan de Spilsluizen in Groningen. Agenten troffen daar meerdere fietsen aan waarvan de sloten waren doorgefreesd. De lokfiets werd uiteindelijk teruggevonden en opgehaald bij het politiebureau.

Volgens cijfers blijft fietsdiefstal een gigantisch probleem in Nederland. Hoewel er jaarlijks ongeveer 87.000 aangiften worden gedaan, ligt het werkelijke aantal gestolen fietsen volgens schattingen rond de 900.000 per jaar. Dat betekent dat er ongeveer iedere 35 seconden ergens in Nederland een fiets verdwijnt.

Het romantische beeld van een verslaafde die af en toe een fiets meepikt, lijkt volgens experts bovendien achterhaald. Tegenwoordig zouden vooral georganiseerde groepen actief zijn die doelgericht fietsen stelen, verplaatsen en doorverkopen. En blijkbaar hoeft dat niet eens meer via schimmige steegjes of parkeerplaatsen. Een Telegram-berichtje schijnt tegenwoordig al voldoende te zijn.