Straaljager van 23 miljoen euro crashte in enorme vuurbal: grondpersoneel zou brandstofdop zijn vergeten

Weet je nog, die spectaculaire beelden van de Britse straaljager die op 23 september in Wales neerstortte? Twee piloten die zichzelf op het allerlaatste moment met hun schietstoel uit het toestel lanceerden, waarna de straaljager als een enorme vuurbal op de grond eindigde. Die beelden gingen destijds flink rond. Inmiddels is er een opmerkelijke nieuwe ontwikkeling in het onderzoek. En die zou weleens behoorlijk pijnlijk kunnen zijn voor het grondpersoneel.

De Britse krant The Sun meldt namelijk dat onderzoekers hebben ontdekt dat de BAE Hawk T2, met een prijskaartje van zo'n 23 miljoen euro, zonder brandstofdop was opgestegen. Die dop had na onderhoud door het grondpersoneel teruggeplaatst moeten worden. Een nogal belangrijk detail wanneer je een straaljager de lucht in stuurt, zou je denken.

Dop vergeten, straaljager kwijt?

Het toestel maakte op 23 september een testvlucht vanaf RAF Valley, nadat het eerder technische problemen had gehad. Tijdens het opstijgen waren al vlammen zichtbaar en eenmaal in de lucht ging het snel mis. De piloten wisten de straaljager nog weg te sturen van bebouwing voordat ze hun schietstoel gebruikten. Zo'n twintig seconden na het opstijgen knalde het toestel in een weiland, vlak bij woningen en een caravanpark.

Of de ontbrekende brandstofdop daadwerkelijk de oorzaak van de crash was, is nog niet vastgesteld. Volgens The Sun vormt de ontdekking wel een belangrijk onderdeel van het onderzoek. Er wordt namelijk ook rekening gehouden met een ernstig motorprobleem. De Royal Air Force heeft de bevinding over de dop nog niet officieel bevestigd.

Na het ongeluk werd de complete Hawk-vloot tijdelijk aan de grond gehouden. Sinds 8 oktober mogen de toestellen weer vliegen. Ondertussen loopt het onderzoek gewoon door.

Mocht uiteindelijk blijken dat een vergeten brandstofdop inderdaad heeft bijgedragen aan de crash, dan is dat wel een bijzonder dure manier om erachter te komen dat je na het tanken misschien toch even moet controleren of alles goed vastzit. O ja, en het verhaal komt van The Sun, dus neem het voorlopig met een flinke korrel zout. Al hebben ze het heel soms ook gewoon bij het rechte eind. Zelfs de serieuze Engelse pers neemt deze zowaar over...