Vannacht werd Polen opgeschrikt toen meer dan twintig Russische drones het Poolse luchtruim binnendrongen. NAVO-bondgenoten reageerden direct: straaljagers werden de lucht in gestuurd om de toestellen te onderscheppen. Daarbij kwamen ook Nederlandse F-35’s in actie.

Volgens Poolse media zijn minstens drie drones neergehaald. Een deel bleek nep en diende als lokmiddel om radarsystemen en luchtafweer te misleiden. Toch raakten bewoonde gebieden beschadigd door neergekomen brokstukken.

De Poolse regering reageerde door Artikel 4 van het NAVO-verdrag in te roepen. Dat artikel verplicht bondgenoten tot overleg wanneer de veiligheid of territoriale integriteit van een lidstaat wordt bedreigd. Het is een stevig politiek signaal, maar geen automatische aanvalsgarantie zoals Artikel 5.

Nederland speelde een duidelijke rol bij de defensie-operatie. Sinds begin september zijn Nederlandse F-35’s in Polen gestationeerd als onderdeel van een NAVO-missie, en dit najaar worden ook twee Patriot-luchtafweersystemen en zo’n 300 militairen richting Polen gestuurd. De Poolse strijdkrachten bedankten Nederland publiekelijk voor de steun.

Minister van Buitenlandse Zaken David van Weel noemde de Russische schending van NAVO-luchtruim “onaanvaardbaar” en pleitte voor zwaardere sancties tegen Moskou. Ondertussen circuleren berichten dat Rusland dit soort drone-aanvallen al sinds juli voorbereidt, waarmee niet alleen Oekraïne, maar ook de oostflank van de NAVO onder druk wordt gezet.

Vermoedelijke beelden van het neerhalen van een van de Russische drones.

Vermoedelijke Poolse inzet aan de grens met Wit-Rusland

Zoals wel vaker het geval is in deze hoek van de wereld, blijft het een beetje gissen. Maar volgens verschillende bronnen zijn de volgende beelden van het Poolse leger dat richting de grens met Wit-Rusland trekt.