Dit zijn de meest gebruikte narco-onderzeeërs – zo smokkelen criminelen drugs onder water

Drugskartels zitten ook niet stil en maken steeds vaker gebruik van geavanceerde vaartuigen om illegale substanties te smokkelen. Deze zogenaamde narco-onderzeeërs variëren in ontwerp en functionaliteit. En dat legt ze zeker windeieren, want als ze 17.000 kilo sneeuw ergens naartoe kunnen brengen, dan heb je het over een straatwaarde van ruim 562 miljoen euro. Dan loont het dus wel om een duikboot te bouwen met maar één doel. Hieronder een overzicht van de meest voorkomende types:

Low-Profile Vessels (LPV's)

LPV's zijn semi-onderzeeërs van ongeveer 14 meter lang, gebouwd met dunne glasvezelwanden om detectie te minimaliseren. Ze blijven gedeeltelijk boven water en kunnen tot 7,7 ton cocaïne vervoeren. Met een snelheid van ongeveer 16 kilometer per uur zijn ze geschikt voor kortere afstanden. Bij dreiging van onderschepping kunnen bemanningsleden deze vaartuigen laten zinken om bewijs te vernietigen.

Langeafstand LPV's

Deze grotere en modernere versie van de LPV kan tot 20 meter lang zijn en heeft een brandstofcapaciteit van 20.000 liter, wat trans-Atlantische reizen mogelijk maakt. Hoewel de voorzieningen aan boord beperkt zijn, kunnen deze vaartuigen wekenlang opereren en zijn ze bestand tegen zware weersomstandigheden.

Snorkel-Submarines

Met een lengte van ongeveer 24 meter lijken deze vaartuigen op echte onderzeeërs. Ze varen volledig onder water, met alleen een snorkel boven het oppervlak voor luchttoevoer. Gemaakt van glasvezel, zijn ze relatief goedkoop te bouwen en kunnen ze tot 8 ton cocaïne vervoeren. Uitgerust met ballasttanks, een dieselmotor en een generator, zijn ze efficiënt en moeilijk te detecteren. Een camera op de snorkel helpt de bemanning de omgeving in de gaten te houden. Er zijn nog geen meldingen van onderscheppingen van dit type vaartuig op zee.

Elektrische Onderzeeërs

Deze volledig onderwater opererende vaartuigen zijn ongeveer 12 meter lang en worden aangedreven door batterijen in plaats van een dieselmotor. Ze kunnen ongeveer 60 kilometer afleggen met een snelheid van 5 kilometer per uur. Hoewel ze compact zijn en bedoeld voor korte, discrete operaties nabij de kust, zijn ze bijzonder moeilijk te detecteren. Tot nu toe is er slechts één exemplaar in de jungle ontdekt.

Door voortdurende innovatie slagen drugskartels erin hun smokkelmethoden te verfijnen en detectie te vermijden.