Van mondkapjesmiljonair tot woningzoekende: Sywert van Lienden moet nu bedelen op LinkedIn

Sywert van Lienden was jarenlang het gezicht van jonge idealistische politiek, liep met Rutte mee in campagnetijd en schoof aan in talkshows alsof hij de gewetenstem van Nederland was. Maar in 2021 viel het masker: samen met twee zakenpartners regelde hij een lucratieve mondkapjesdeal met de overheid van in totaal 100 miljoen euro, zogenaamd "om niet", via de stichting Hulptroepen Alliantie. Later bleek dat hij daar stiekem wél keihard aan verdiende via een bv'tje — en niet zo’n beetje ook. Van Lienden en co hielden er miljoenen aan over, terwijl het land dacht dat ze belangeloos hielpen in crisistijd.

Die schimmige constructie kwam hem duur te staan. Naast publieke hoon en een vernietigende mediastorm, bepaalde de rechter begin 2025 dat Van Lienden en zijn compagnons maar liefst 20 miljoen euro moeten terugbetalen aan de stichting. Inmiddels zit hij diep in de schulden, zijn bezittingen zijn in beslag genomen en op LinkedIn doet hij nu een oproep voor woonruimte en werk. Van mondkapjesmiljonair naar couchsurfende crisiszoeker – het is een bizarre val van de publieke trap waar heel Nederland bij stond te kijken.