Tom Cruise beleeft nachtmerrie: nieuwe film Digger dreigt 245 miljoen dollar verlies op te leveren

Tom Cruise is normaal gesproken zo'n acteur die je op een filmposter zet en vervolgens de kassa hoort rinkelen. De beste man hangt aan vliegtuigen, springt van gebouwen en weet met zijn Mission: Impossible-films miljoenen mensen naar de bioscoop te lokken. Maar zelfs de grootste sterren van Hollywood kunnen keihard op hun muil gaan. En dat lijkt Cruise nu te overkomen met zijn nieuwste film Digger. De peperdure productie dreigt namelijk uit te draaien op een van de grootste financiële flops uit de filmgeschiedenis.

De cijfers zijn behoorlijk pijnlijk. De satirische film heeft na ongeveer anderhalve week wereldwijd slechts 35 miljoen dollar opgebracht. Dat klinkt misschien als een aardig bedrag, totdat je hoort hoeveel geld erin is gepompt. Alleen al de productie kostte naar schatting 180 miljoen dollar, terwijl er nog eens ruim 100 miljoen dollar aan marketing tegenaan werd gegooid.

Volgens Amerikaanse media dreigt het totale verlies daardoor op te lopen tot maar liefst 245 miljoen dollar. En daarmee heeft Hollywood er mogelijk een historische megaflop bij.

Van actieheld naar excentrieke oliemagnaat

In Digger gooit Cruise het over een compleet andere boeg. Geen halsbrekende stunts of spectaculaire achtervolgingen, maar een zwarte komedie van de Oscarwinnende regisseur Alejandro González Iñárritu. Cruise speelt Digger Rockwell, een steenrijke en nogal excentrieke oliemagnaat die betrokken raakt bij een enorme milieuramp.

Voor de rol heeft de acteur ook zijn vertrouwde uiterlijk flink onder handen laten nemen. Met de nodige make-up is hij nauwelijks herkenbaar. Een opvallende keuze voor iemand wiens gezicht normaal gesproken al voldoende is om bioscoopkaartjes te verkopen.

De film lijkt bovendien een poging om opnieuw serieus mee te doen in de race om een Oscar. Cruise heeft ondanks zijn indrukwekkende carrière nog altijd geen competitieve Oscar gewonnen. Alleen lijkt het grote publiek voorlopig weinig interesse te hebben in zijn nieuwe kunstzinnige en peperdure project.

Bioscopen trekken de stekker eruit

De eerste reacties waren al niet bepaald enthousiast en ook de bezoekerscijfers geven weinig reden tot feest. In het tweede Amerikaanse bioscoopweekend bracht Digger nog maar 3,2 miljoen dollar op, een daling van ongeveer 60 procent ten opzichte van het openingsweekend.

Sommige bioscopen beginnen de film inmiddels zelfs uit hun programmering te halen. Geen lekker nieuws wanneer je honderden miljoenen moet terugverdienen.

Hollywood kent meer peperdure flops

Tom Cruise is natuurlijk niet de eerste grote Hollywoodnaam die een financiële dreun van dit formaat krijgt. Door de jaren heen zijn er wel meer films verschenen waarin honderden miljoenen dollars werden gepompt, om vervolgens keihard onderuit te gaan aan de bioscoopkassa. Een paar beruchte voorbeelden:

• Snow White (2025): Disney dacht opnieuw goud in handen te hebben met een liveactionversie van het bekende sprookje. Maar ondanks een productiebudget van ongeveer 240 tot 270 miljoen dollar bleef de wereldwijde opbrengst steken op zo'n 206 miljoen dollar. Het geschatte verlies liep op tot meer dan 100 miljoen dollar. De film kreeg bovendien een flinke lading kritiek over zich heen vanwege de moderne interpretatie van het klassieke sprookje. Woke willen zijn kwam met een prijskaartje. 
• John Carter (2012): Deze peperdure sciencefictionfilm van Disney kostte ongeveer 260 miljoen dollar om te maken, maar bracht wereldwijd slechts 284 miljoen dollar op. Klinkt als winst, maar met marketingkosten en het aandeel van bioscopen erbij werd het een van de grootste financiële fiasco's uit de filmgeschiedenis. Disney moest naar eigen zeggen ongeveer 200 miljoen dollar afschrijven.
• The Lone Ranger (2013): Zelfs Johnny Depp kon deze western niet redden. De film kostte naar schatting 225 miljoen dollar en bracht wereldwijd ongeveer 260 miljoen dollar op. Disney hield er naar schatting 160 tot 190 miljoen dollar verlies aan over.
• Cutthroat Island (1995): Deze piratenfilm met Geena Davis en Matthew Modine kostte bijna 100 miljoen dollar, maar haalde wereldwijd slechts zo'n 10 miljoen dollar op. De mislukking droeg bij aan de ondergang van filmstudio Carolco Pictures.

Record in the making?

Dat maakt de situatie rond Digger niet minder pijnlijk. Waar Cruise met zijn actiefilms doorgaans volle zalen trekt, lijkt zijn uitstapje naar de satirische cinema voorlopig vooral een peperdure vergissing.

Of Digger daadwerkelijk de geschiedenisboeken ingaat als een van de grootste bioscoopflops ooit, moet nog blijken. De definitieve financiële schade is immers nog niet bekend. Maar één ding is duidelijk: zelfs Tom Cruise kan deze missie waarschijnlijk niet meer redden.