Rico Verhoeven accepteert uitspraak commissie, maar blijft met één vraag zitten na gevecht met Usyk

De commissie heeft gesproken, het protest is afgewezen en de uitslag blijft staan. Toch is Rico Verhoeven niet boos, verbitterd of op oorlogspad. In een uitgebreide verklaring op Instagram laat de Nederlandse vechtsportkampioen weten dat hij de beslissing accepteert. Maar volgens Rico blijft er één vraag boven de markt hangen na zijn veelbesproken gevecht met Oleksandr Usyk: hoe was dit verhaal eigenlijk geëindigd als iedereen gewoon een twaalfde ronde had gekregen?

De discussie draait om de controversiële slotfase van het gevecht tussen Verhoeven en Usyk. Op 24 mei diende Team Rico een officieel protest in, omdat er volgens hen serieuze vragen waren over de manier waarop de partij werd beëindigd. Op 16 juni volgde het oordeel van de commissie.

Volgens Verhoeven bevestigde die uitspraak dat de bel voor het einde van ronde elf al had geklonken voordat de scheidsrechter het gevecht daadwerkelijk stopzette. Ook zou de ringarts hebben bevestigd dat Rico na afloop geen tekenen van verwarring of desoriëntatie vertoonde. Toch zag de commissie geen reden om de officiële uitslag te veranderen.

Geen aanval op Usyk

Opvallend genoeg gebruikt Verhoeven de uitspraak niet om alsnog zijn gelijk te halen. Integendeel. In zijn verklaring spreekt hij juist vol respect over zijn tegenstander.

Volgens Rico is Usyk een van de grootste vechters van deze generatie en is het protest nooit bedoeld geweest om iets af te doen aan diens prestaties. Wat hem vooral bezighoudt, is het gevoel dat een van de grootste gevechten uit zijn carrière abrupt eindigde voordat het verhaal volledig verteld was.

Daarbij erkent Verhoeven dat Usyk op dat moment sterk terugkwam in het gevecht. De Nederlander geeft toe dat het momentum begon te kantelen, maar benadrukt tegelijkertijd dat hij in zijn carrière vaker moeilijke situaties heeft weten om te draaien.

“De fans verdienden een twaalfde ronde”

Volgens Verhoeven zijn uiteindelijk niet alleen hij, maar ook de fans iets misgelopen. Na elf spectaculaire rondes kreeg het publiek volgens hem nooit de kans om te zien hoe het gevecht daadwerkelijk zou eindigen.

Sterker nog, Rico vindt dat ook Usyk iets werd ontnomen. De Oekraïner kreeg volgens hem niet de mogelijkheid om het gevecht op een manier af te maken waar niemand vraagtekens bij had kunnen zetten.

Daarom komt Verhoeven uiteindelijk uit op een simpele conclusie: er moet een rematch komen.

“Let's finish the story”

Met die woorden sluit Rico zijn verklaring af. Volgens hem heeft de uitspraak van de commissie de juridische vragen misschien beantwoord, maar blijft de sportieve vraag nog altijd onbeantwoord.

Hoe was dit gevecht geëindigd als beide mannen gewoon een twaalfde ronde hadden gekregen?

Of Usyk zit te wachten op een tweede ontmoeting is voorlopig nog niet bekend. Maar Rico Verhoeven laat er geen misverstand over bestaan: wat hem betreft is dit verhaal nog niet afgelopen.

En eerlijk is eerlijk: na alle commotie rond die laatste ronde zouden genoeg vechtsportfans direct willen zien hoe hoofdstuk twee eruitziet.

Scheidsrechter gaf zelf toe dat hij fout maakte