Parachutespringer krijgt black-out op 3.500 meter hoogte, redding komt van z’n reserve

Je denkt dat je alles onder controle hebt. Even uit een volledig functionerend vliegtuig stappen op zo’n 3.500 meter hoogte, paar seconden vrije val, parachute trekken en rustig naar beneden zweven. Business as usual voor een skydiver in The States. Totdat je lichaam besluit: nope!

Deze knakker sprong dus netjes uit het toestel, maar ging vrijwel direct daarna compleet stand-by. Gewoon pats, bewusteloos terwijl hij met volle snelheid richting aarde stortte. En het hele tafereel werd uiteraard vastgelegd met z’n eigen helmcam. Toch leuk, kun je een beetje terugkijken hoe het bijna écht misging.

Gelukkig is er zoiets als moderne techniek die wél oplet als jij dat zelf niet meer doet. Op ongeveer 270 meter hoogte deed de automatische veiligheidsvoorziening precies waarvoor-ie is gemaakt: de reserveparachute werd automatisch geactiveerd. Gewoon tech die zegt: vanaf hier nemen wij het even over, maat.

De landing was allesbehalve elegant, maar wonder boven wonder kwam de man ervan af met slechts wat kneuzingen en een sneetje. Dat is altijd nog beter dan een BAM tegen de aardbodem.

Wat precies de oorzaak is van het plotselinge wegvallen, is niet bekendgemaakt. Flauwte, medische issues, stress, speculeren kan altijd. Feit is dat deze gast zijn leven te danken heeft aan een stukje elektronica.

Moraal van het verhaal: spring je uit een vliegtuig, zorg dat je back-up beter bij de les is dan jijzelf. Gewoon voor de zekerheid. Oh, en always wear sunscreen.

ADD en hoe het werkt

Het systeem dat automatisch je reserveparachute opent wanneer je zelf niet meer kunt handelen, heet een AAD (Automatic Activation Device). Bekende voorbeelden zijn de Cypres en Vigil.

Een AAD meet continu je hoogte en daalsnelheid via een ingebouwde druksensor. Kom je onder een vooraf ingestelde hoogte terwijl je nog met vrije-valsnelheid daalt, bijvoorbeeld doordat je buiten bewustzijn bent geraakt, dan activeert het systeem automatisch een kleine cutter. Die snijdt de sluitlus van de reservecontainer door, waardoor de reserveparachute direct wordt ontplooid.

Het systeem werkt volledig zelfstandig en vormt een laatste veiligheidsnet voor parachutisten.