Kempense trailer duikt op als raketlanceerinstallatie in Irak: Belgisch transportbedrijf kijkt verbaasd mee

Je verwacht een oude oplegger van een transportbedrijf uit de Kempen eerder ergens op een industrieterrein in Europa dan midden in een woestijn in Irak. Toch is precies dat gebeurd. In de buurt van de stad Basra heeft het Iraakse leger namelijk een geïmproviseerde raketlanceerinstallatie ontdekt die verstopt zat in een oude trailer van een Belgisch transportbedrijf.

Op foto’s die door Iraakse media zijn verspreid is duidelijk te zien dat het gaat om een oplegger met de naam van het Kempense transportbedrijf Van de Poel uit Herenthout erop. Vanuit de trailer steekt een installatie waarmee raketten gelanceerd kunnen worden. Volgens lokale bronnen werden er zelfs twee van dit soort mobiele lanceerplatforms gevonden in een afgelegen woestijngebied ten westen van Basra.

De beelden gingen daarna snel rond op sociale media en doken ook op bij Belgische en Nederlandse media. En ja, dat zorgt natuurlijk voor opgetrokken wenkbrauwen: hoe komt een trailer uit de Belgische Kempen ineens terecht in een raketinstallatie duizenden kilometers verderop?

Het transportbedrijf zelf heeft daar een vrij nuchtere verklaring voor. Volgens Van de Poel is de oplegger al lang geleden verkocht. In de transportwereld gebeurt het regelmatig dat oude trailers via opkopers worden doorverkocht en uiteindelijk ergens anders opduiken. Waar zo’n ding daarna precies belandt, is vaak nauwelijks nog te volgen.

Met andere woorden: de kans is groot dat de oplegger in de loop der jaren via allerlei tussenstappen uiteindelijk in Irak terecht is gekomen, waar iemand blijkbaar dacht: “We maken er gewoon een lanceerinstallatie van.”

Het Iraakse leger heeft de installatie inmiddels gevonden en onschadelijk gemaakt. Of er daadwerkelijk raketten mee zijn afgevuurd, is niet helemaal duidelijk. Wel wordt er lokaal gespeculeerd dat de constructie mogelijk gebruikt zou worden door een militie die actief is in de regio.

Voor het Belgische transportbedrijf blijft het vooral een bizar verhaal. Je verkoopt ooit een oude trailer en jaren later blijkt dat hetzelfde ding op foto’s staat als onderdeel van een raketlanceerinstallatie in het Midden-Oosten. Dat is ook niet bepaald het soort bestemming dat je op de planning had staan toen hij nog gewoon rondreed in de Kempen.