Iemand heeft zojuist 47 miljoen dollar betaald voor een dinosaurus van 67 miljoen jaar oud

Je kunt je zuurverdiende centen natuurlijk uitgeven aan een mooie villa, een paar dikke supercar of een jacht waarmee je de Middellandse Zee onveilig maakt. Maar als je echt niet meer weet wat je met je geld aan moet, kun je ook gewoon een dinosaurus kopen. En dan niet zo'n plastic exemplaar uit de speelgoedwinkel, maar eentje die zo'n 67 miljoen jaar geleden daadwerkelijk over onze planeet rondliep. Kost een paar knaken, maar dan heb je ook wat.

Bij veilinghuis Sotheby's in New York is dinsdag namelijk een bijzonder dinosaurusskelet onder de hamer gegaan. Het gaat om 'Jodi', een Nanotyrannus die ongeveer 67 miljoen jaar geleden leefde. Vooraf werd verwacht dat het fossiel tussen de 6 en 9 miljoen dollar zou opleveren. Ook geen kattenpis natuurlijk, maar uiteindelijk bleek er iemand rond te lopen met een nog veel dikkere portemonnee.

Zes bieders vechten om Jodi

Tijdens de veiling ontstond een heuse biedingsstrijd tussen zes geïnteresseerden. Ruim twaalf minuten lang vlogen de bedragen omhoog, totdat uiteindelijk de hamer viel bij een duizelingwekkende 47,3 miljoen dollar. Omgerekend zo'n 42 miljoen euro. Inclusief veilingkosten, maar eventuele belastingen en transport komen daar nog bovenop. De veilingzaal barstte in applaus uit, terwijl de gelukkige koper telefonisch zijn slag had geslagen.

Wie deze enorme zak geld heeft neergelegd, is niet bekendgemaakt. Maar diegene heeft nu wel het op één na duurste dinosaurusskelet ooit geveild in handen. Alleen 'Gus', een Tyrannosaurus rex die afgelopen juli voor 50,1 miljoen dollar werd verkocht, was nog duurder.

Een soort kleine T. rex, maar toch anders

Jodi werd in 2019 ontdekt op het terrein van Jodi Pierson in de Amerikaanse staat Montana. Vandaar ook de naam. Het skelet is bijna zes meter lang, bestaat uit zo'n 191 fossiele botonderdelen en is voor ongeveer 70 procent compleet. Inclusief een behoorlijk indrukwekkende schedel vol tanden. Niet iets wat je zomaar even in de hoek van je woonkamer zet.

Wat deze dinosaurus extra bijzonder maakt, is dat wetenschappers jarenlang discussieerden over de Nanotyrannus. Was het nou een aparte dinosaurus of gewoon een jonge T. rex die nog een beetje moest groeien? Onderzoek dat vorig jaar werd gepubliceerd, leverde sterk bewijs dat het daadwerkelijk om een afzonderlijk geslacht gaat. Er zijn bovendien maar drie relatief complete skeletten van bekend.

Overigens is niet iedereen even enthousiast over de verkoop. Wetenschappers vrezen dat zulke bijzondere fossielen in privécollecties verdwijnen en daardoor niet meer beschikbaar zijn voor onderzoek. Of Jodi straks in een museum terechtkomt of bij een miljardair in de ontvangsthal staat, is voorlopig een raadsel.

Wat we wel weten, is dat iemand gisteren 47,3 miljoen dollar heeft uitgegeven aan een dier dat al 67 miljoen jaar dood is. En wij maar denken dat een tank van de auto volgooien duur is.