Amerikaans gevechtsvliegtuig stort neer in Koeweit: piloot gered door lokale troepen

UPDATE (tijdstip): Inmiddels is bevestigd dat het ging om friendly fire. Koeweit heeft per ongeluk drie Amerikaanse F-15’s neergehaald. Alle zes bemanningsleden zijn in stabiele toestand.

Bizarre beelden uit het Midden-Oosten gaan momenteel keihard rond op social media. In de video’s is te zien hoe een Amerikaans gevechtsvliegtuig rokend uit de lucht valt en uiteindelijk neerstort in de woestijn van Koeweit.

Volgens eerste berichten zou het gaan om een F-15E Strike Eagle, een toestel dat veel wordt ingezet door de United States Air Force voor aanvallen en luchtsteun in conflictgebieden.

Friendly fire?

Op internet gonst het van de geruchten dat het toestel mogelijk is geraakt door friendly fire – dus beschoten door eigen of bondgenootschappelijke luchtverdediging. Officiële bevestiging daarvan is er op dit moment nog niet. In een regio waar luchtruim vol hangt met drones, raketten en gevechtsvliegtuigen, kan één verkeerde identificatie al fataal zijn.

Wat we wél zeker weten: het toestel verloor zichtbaar controle, liet een rookspoor achter en dook vervolgens richting de grond.

Piloot weet zich te redden

Op andere beelden is te zien hoe minstens één van de piloten zich met de schietstoel wist te redden. De parachute opent zich op tijd en de landing vindt plaats in open terrein.

Kort daarna duiken voertuigen van de Koeweitse strijdkrachten op. De piloot wordt veiliggesteld en afgevoerd. Volgens lokale bronnen maakt hij het naar omstandigheden goed.

Of er een tweede bemanningslid aan boord was (de F-15E wordt vaak met twee personen gevlogen) is nog niet volledig bevestigd, maar eerste berichten melden dat ook hij veilig zou zijn.

Spanningen in de regio

Het incident komt op een moment waarop de spanningen in de regio extreem hoog oplopen. Het luchtruim boven Koeweit en omliggende landen is zwaar gemilitariseerd. Meerdere landen voeren operaties uit, wat de kans op miscommunicatie en ongelukken vergroot.

Voorlopig is het wachten op een officiële verklaring over de exacte oorzaak van de crash. Mechanisch falen, vijandelijk vuur of inderdaad friendly fire: alles ligt nog open.

Wat vaststaat? De beelden zijn heftig, het toestel is total loss en het had veel slechter kunnen aflopen.