Nederlandse coureur Loek Hartog stopt midden in race en redt collega uit brandende Ferrari

Er zijn van die momenten waarop je niet eerst rustig gaat nadenken wat verstandig is, maar gewoon handelt. De 23-jarige Nederlandse autocoureur Loek Hartog liet afgelopen weekend in Shanghai zien dat hij behoorlijk goed in die categorie valt.

Tijdens een race van het China GT Championship ging het namelijk gruwelijk mis. Bij een zware crash werd de Ferrari van de Britse coureur Ollie Millroy geraakt en vloog de auto vrijwel direct in brand. Hartog reed er vlak achter en zag de enorme vuurbal voor zijn neus ontstaan.

In plaats van zijn weg te vervolgen, zette Hartog zijn Porsche aan de kant, sprong eruit en rende richting de brandende Ferrari. Hij probeerde bij Millroy te komen, kreeg vervolgens een brandblusser in zijn handen gedrukt en begon zelf de vlammen rond de cockpit te bestrijden. Uiteindelijk wist hij de gewonde Brit uit de auto te trekken.

En dat bleek een behoorlijk belangrijke beslissing. Millroy kan zich van ongeveer dertig seconden voor de crash tot een uur daarna niets meer herinneren en liep onder meer vijf gebroken ribben, een gebroken sleutelbeen, verwondingen aan zijn hand en een gekneusde long op. Zelf uit die brandende Ferrari klimmen was dus geen optie.

Millroy laat er zelf geen twijfel over bestaan. Volgens hem is hij nog in leven dankzij Hartog en hij noemt de Nederlander de man die zijn leven heeft gered.

Waar blijft de hulpverlening?

Minstens zo opvallend aan de beelden is hoe lang Hartog er grotendeels zelf voor lijkt te staan. Hij is tenslotte autocoureur en geen brandweerman. Vanuit verschillende teams is inmiddels dan ook stevige kritiek geuit op de snelheid en manier waarop de hulpverlening op het circuit op gang kwam. Het team van Millroy heeft zelfs besloten zich terug te trekken uit de rest van het kampioenschap.

Hartog zelf doet ondertussen lekker Nederlands over zijn actie. Hij vindt niet dat hij een held is en zegt dat hij simpelweg handelde omdat hij zag dat iemand hulp nodig had.

Prima Loek, ijskoude kikker die je bent, dan doen wij het wel even. Je bent een absolute held die ervoor heeft gezorgd dat zijn vrouw Fern geen weduwe is en dat de drie kinderen van het stel hun papa nog hebben. Damn man.

De crash

Loek in actie

Overview vanuit Porsche van Loek

Reactie Ollie Millroy

I am still alive tonight, entirely thanks to one man. @loekhartog_ stopped instantly with no flag marshalls or fire crews in sight, and risked his own life to get me out of the car. I don’t remember anything between 30 seconds before the crash and 1 hour after it, but I will remember his incredible act of bravery for the rest of my life. One day I will tell our three kids this story and Loek will be the biggest superhero in history in their eyes too.

I’m laying here tonight with 5 broken ribs, broken collar bone, broken hand and finger and a bruised lung, but it could have been much worse.

Thank you Loek. I owe you my life for your selfless act today.

Thank you to everyone for your kind messages. I will try and get back you now that I have a few days in bed. I’m counting my lucky stars tonight, that’s for sure. Fern is on the plane out here and I’m surround by my team, my Taiwanese and Chinese family Team AAI. I have a couple of operations tomorrow to put everything back where it should be, then a few weeks resting here before I can fly. Thank you to @ferrariraces for building a car capable of taking that impact and I’m sorry for our @aaimotorsports crew and my team mate @_yinyux that you have lost your rocket ship today. Rebuild, recover and then back on the horse ✌️