Grootste vrachtvliegtuig ter wereld, de Antonov AN-124, landt op vliegbasis Gilze-Rijen

De Antonov An-124 "Roeslan" is een groot Oekraïens vrachtvliegtuig. Het werd gebruikt als Sovjet-tegenhanger van de Amerikaanse Lockheed C-5 Galaxy, het grootste transportvliegtuig van het Amerikaanse leger. De An-124 heeft een uitklapbare neus en een grote laadklep aan de achterkant van het vliegtuig waardoor van beide kanten geladen kan worden. De An-124 wordt vooral gebruikt voor transport van goederen maar soms ook van passagiers. Het nadeel van grote vliegtuigen zoals de An-124 is het hoge brandstofverbruik en het daarbij horende kostenplaatje. Een doorontwikkeling van de An-124 was de Antonov An-225, het grootste vliegtuig ter wereld, maar deze sneuvelde tijdens gevechten in Oekraïne. Sinds februari 2022 mag dus de Antonov AN-124 zich het grootste vrachtvliegtuig van de wereld noemen.

En zaterdagmiddag hebben vliegtuigspotters zich verzameld bij vliegbasis Gilze-Rijen om het vliegtuig te zien landen en opstijgen. Het toestel doen namelijk de basis aan om twee gedeeltelijk gedemonteerde Chinook-helikopters in te laden voor een NAVO-misse in Irak. De ingeladen helikopters worden afgeleverd op de vliegbasis Al-Asad. In Irak gaat Defensie bijdragen aan een veiligheidsmissie, om de dreiging van terreurorganisatie IS te beteugelen. Tot en met juli 2025 zet Nederland meer militair materiaal en personeel in voor de NAVO-missie. Het bezoek van het grootste vrachtvliegtuig levert in ieder geval wel indrukwekkende beelden op. Thumbnail via Nlairpower Nederland.

Een rondleiding in het vliegtuig