Deze rupsen lijken levensgevaarlijk, maar hun echte wapen is vooral smerig

Als je deze rupsen voor het eerst ziet, snap je wel waarom vogels soms liever een blokje om vliegen. Grote witte stekels, een pikzwart lijf met felrode accenten en een formaat waar je niet direct vrolijk van wordt. Toch hoef je voor deze jongens niet bang te zijn.

Dit zijn de larven van de Bunaea alcinoe, een Afrikaanse nachtvlinder en een van de opvallendste zijderupsen ter wereld. De stekels zijn niet giftig en vormen nauwelijks gevaar voor mensen. Maar lastigvallen? Dat kun je beter niet doen.

Voelen ze zich bedreigd, dan zetten ze een bijzonder verdedigingsmechanisme in. Ze braken simpelweg de inhoud van hun maag uit. Die smurrie ruikt en smaakt zo smerig dat roofdieren meestal direct afhaken. Een tafereel waar je spontaan horrorfilm-vibes van krijgt.

Opvallend genoeg worden deze rupsen in verschillende Afrikaanse landen juist gegeten. Nadat de darminhoud is verwijderd, gelden ze als een eiwitrijke delicatesse. Voor ons blijft het toch gewoon: no thanks.