Tennis draait meestal om forehands, backhands en af en toe een kapotgeslagen racket. Maar tijdens Roland Garros gaat het nu ineens over een ballenmeisje en de Spaanse tennisser Rafael Jódar.
Op sociale media gaan beelden rond van een opmerkelijk moment tijdens de partij van de 18-jarige Spanjaard. Terwijl Jódar tussen de sets door richting de uitgang loopt, lijkt een ballenmeisje ten val te komen. Online werd al snel gesuggereerd dat de tennisser haar uit de weg zou hebben geduwd, waarna de beelden zich razendsnel verspreidden.
Dat leverde Jódar direct een flinke lading kritiek op. Zeker omdat hij tijdens de wedstrijd zichtbaar gefrustreerd was. Zo zou hij eerder al een bidon richting zijn spelersbox hebben gegooid en was zijn irritatie duidelijk merkbaar op de baan.
Volgens Jódar is er echter iets heel anders gebeurd. De jonge Spanjaard zegt dat hij het ballenmeisje helemaal niet heeft aangeraakt. Volgens hem liep zij achteruit om ruimte te maken en struikelde ze daarbij over de afdekking langs de baan.
Na afloop liet Jódar weten dat hij nooit bewust een ball kid zou duwen en dat er volgens hem geen sprake was van fysiek contact.
Opvallend genoeg krijgt hij daarbij steun uit onverwachte hoek. Diverse tennisanalisten en oud-spelers bekeken de beelden frame voor frame en kwamen tot de conclusie dat het inderdaad niet duidelijk zichtbaar is dat er daadwerkelijk contact is geweest. Ook voormalig coach Rennae Stubbs liet weten dat zij op basis van de beschikbare beelden geen duw ziet.
Zoals dat tegenwoordig gaat, was het internet er een stuk sneller bij dan de slow-motion analyses. Binnen enkele uren werd Jódar op sociale media al stevig aangepakt door mensen die ervan overtuigd waren dat hij het meisje bewust opzij had gewerkt.
Of er daadwerkelijk contact is geweest, blijft voorlopig onderwerp van discussie. Feit is wel dat een paar seconden beeldmateriaal genoeg waren om een jonge tennisser wereldwijd in een online relletje te laten belanden.
De beelden hieronder zorgen inmiddels voor flink wat discussie onder tennisfans. Wat denk jij: struikelpartij of toch een duwtje?
Lees het artikel op de mobiele website