Alsof het internet nog niet genoeg in de ban was van baby-aapje Punch, doet nu ook Google vrolijk mee. Wie op dit moment de woorden “Punch the Monkey” intypt in de zoekmachine, krijgt niet alleen de bekende resultaten te zien, maar ook een scherm vol dwarrelende hartjes. En dat is nog niet alles. Bovenaan de pagina staat een hartjes-teller die op het moment van schrijven al op 9,2 miljoen staat. Ja, je leest het goed. Miljoenen digitale hartjes.
Het gaat hier om een zogeheten Easter egg, een kleine interactieve verrassing die Google soms toevoegt bij zoektermen die wereldwijd viral gaan. In dit geval vertaalt Google de enorme online liefde voor Punch letterlijk naar een regen van harten op je scherm. De teller loopt bovendien door, waardoor het voelt alsof je live meekijkt naar hoeveel mensen zich nog steeds laten raken door het verhaal van dit aapje.
9,2 miljoen hartjes op moment van schrijven.
Voor wie de afgelopen weken onder een steen heeft gelegen: Punch is het baby-aapje dat wereldwijd harten veroverde nadat beelden opdoken van hem in een Japanse dierentuin. Het gaat om een jonge Japanse makaak uit de Ichikawa City Zoo. Kort na zijn geboorte werd hij verstoten door zijn moeder. De verzorgers gaven hem een grote pluchen knuffel om zich aan vast te klampen. Dat beeld, een klein aapje dat zich stevig vastgrijpt aan een zachte speelgoed-orang-oetan, bleek internetgoud.
Video’s van Punch gingen massaal rond op TikTok, Instagram en andere platforms. Mensen deelden het verhaal, reageerden emotioneel en maakten edits. Het gevolg was dat de aandacht niet alleen online explodeerde, maar ook in het echte leven. Er ontstonden zelfs lange rijen bij de dierentuin omdat iedereen het kleine aapje met eigen ogen wilde zien. Zoals we eerder al schreven: Punch was niet zomaar een schattig dier, maar een compleet internetfenomeen.
Dat Google nu inspeelt op die hype met een hartjes-animatie en een teller die al richting de tien miljoen gaat, laat zien hoe groot de impact daadwerkelijk is. Het is geen advertentiestunt en ook geen spelletje, maar een visuele knipoog naar de enorme hoeveelheid zoekopdrachten en online betrokkenheid rond Punch. De hartjes die over je scherm vallen zijn in feite een digitale weerspiegeling van hoe vaak mensen naar hem zoeken en over hem praten.
Of je het nu aandoenlijk vindt of licht overdreven, één ding is duidelijk: een baby-aapje met een knuffel heeft het voor elkaar gekregen om niet alleen social media, maar zelfs Google zelf in beweging te krijgen. En zolang die teller blijft oplopen, lijkt de Punch-gekte voorlopig nog niet voorbij.
Lees het artikel op de mobiele website