Als je dacht dat drugs alleen in schoenzolen en ananaskisten Europa binnenkomen, dan heb je de verkeerde Netflix-docu gekeken. De cokehandel anno 2025 is een technisch hoogstandje. Denk minder 'verlepte drugskoerier op Schiphol', en meer 'zelfgemaakte duikboot vol tonnen coke die stilletjes door de Atlantische Oceaan glijdt'. Ja, je leest het goed: onderzeese smokkel is big business.
Criminelen – van Zuid-Amerikaanse kartels tot de Mocro-maffia – gebruiken steeds vaker zogeheten narco-subs: zelf in elkaar gelaste halfduikboten die nauwelijks boven water uitsteken. Daarmee varen ze duizenden kilometers naar Europese havens. In 2024 alleen al zijn er bijna 30 van dat soort subs onderschept. Soms tot de nok toe gevuld met 6,5 ton coke. Doe daar een beetje Oscar Piastri-muziek onder en je hebt een GTA-missie in het echt.
Maar daar stopt het niet. Er zijn ook 'parasites': metalen containers met drugs die onder normale vrachtschepen worden gehangen. Soms duiken er zelfs onderwaterdrones op die zelfstandig de Straat van Gibraltar oversteken, met een halve partyboot aan witte poeder aan boord.
Bestemming? Rotterdam, Antwerpen, of de Italiaanse haven Gioia Tauro – plekken die inmiddels net zo populair zijn bij de cocaïnehandel als de Dam bij toeristen. De haven van Antwerpen spant trouwens de kroon met een recordvangst van 121 ton coke in 2023. Dat is dus niet alleen een stukje logistiek, maar bijna een apart ecosysteem geworden.
Om het allemaal een beetje in de hand te houden, werken landen samen via het MAOC-N in Lissabon. Maar zelfs met slimme samenwerking blijft het dweilen met de kraan open. Wat er wordt gepakt, is waarschijnlijk maar een fractie van wat echt binnenkomt.
Kortom: als jij in een afterparty staat te roepen dat je "even iets nodig hebt", besef dan dat dat zakje misschien 5000 kilometer onder water heeft gereisd in een metalen buis met een kartelvlag erop. Je kan veel zeggen, maar niet dat het zonder moeite is gekomen.
Lees het artikel op de mobiele website