Een schoolreisje naar een pretpark. Beetje rondstuiteren, suikerspin naar binnen werken, een achtbaan pakken en daarna weer terug de bus in. Dat was waarschijnlijk het plan van een groep scholieren uit Houston die onlangs een bezoek bracht aan de Galveston Island Historic Pleasure Pier in Texas. Het liep alleen nét even anders.
Acht leerlingen kwamen vast te zitten in de achtbaan Iron Shark, een spectaculaire coaster die bezoekers bijna dertig meter recht omhoog trekt voordat de eerste vrije val volgt. Tijdens die klim ging het mis. De attractie kreeg een technische storing en kwam stil te staan terwijl het treintje vrijwel verticaal omhoog stond.
En dan kom je erachter dat een paar minuten wachten ineens veranderen in uren. De scholieren hingen uiteindelijk bijna vier uur lang vast op zo'n honderd voet hoogte, oftewel een dikke dertig meter boven de grond. In de Texaanse warmte, met uitzicht over de kust, maar toch... afzien, deze.
Brandweerlieden uit Galveston kwamen massaal ter plaatse en zetten een reddingsoperatie op met een ladderwagen van ruim 32 meter hoog. Eén voor één werden de leerlingen met veiligheidsharnassen uit het treintje gehaald en naar beneden gebracht. Rond negen uur 's avonds stond iedereen weer veilig op de grond.
Volgens het pretpark activeerde de storing automatisch het veiligheidssysteem van de attractie. Daardoor bleef het treintje veilig op zijn plek hangen. Wat de oorzaak van de storing precies was, wordt nog onderzocht. Opvallend detail: ook de speciale evacuatie-uitrusting van de achtbaan zou niet hebben gewerkt, waardoor de brandweer moest improviseren met een hoogwerker.
Gelukkig raakte niemand gewond. Maar het is geheel begrijpelijk als deze acht scholieren de komende tijd even geen achtbaan meer instappen. Snappen we wel, toch?
De Iron Shark is geen achtbaan voor mensen die al paniek krijgen van een roltrap. De coaster trekt je bijna loodrecht 30 meter omhoog, laat je vervolgens onder een hoek van 95 graden naar beneden lazeren en jaagt je daarna met ruim 80 kilometer per uur door loopings en kurkentrekkers boven het water van de Golf van Mexico. Als ie het doet dus wel een gaaf apparaat.
Lees het artikel op de mobiele website