Je zit in het vliegtuig, hebt een vluchtje van Amsterdam naar Londen achter de rug en voelt eindelijk de wielen de landingsbaan raken. Mooi, kunnen we zo uitstappen en aan de dag beginnen. Alleen denken de piloten daar ineens heel anders over. In plaats van rustig af te remmen, gaan de motoren weer vol aan en stijgt het vliegtuig opnieuw op. En dat gaat niet helemaal zoals de bedoeling is.
Dat overkwam de inzittenden van British Airways-vlucht BA431, die op donderdag 12 november van Schiphol naar Londen Heathrow vloog. Tijdens de landing ging het een beetje mis en het hele tafereel werd ook nog eens haarscherp vastgelegd door een camera die 24 uur per dag het vliegverkeer op Heathrow volgt.
Het ging om een Airbus A321neo van British Airways, die rond 10.35 uur wilde landen op baan 27L van Heathrow. In eerste instantie leek er weinig bijzonders aan de hand. Het toestel zette zijn wielen aan de grond, maar kort daarna besloten de piloten om de landing af te breken en een zogenoemde go-around uit te voeren. Oftewel: weer gas erop, de lucht in en nog een keertje proberen.
Alleen gebeurde er tijdens die manoeuvre iets waar je als piloot, luchtvaartmaatschappij of passagier niet bepaald op zit te wachten. De achterkant van het vliegtuig kwam in contact met het asfalt van de landingsbaan. Een zogenoemde tail strike. Volgens de makers van de camerabeelden zou de staart zelfs twee keer de grond hebben geraakt. Die hebben vast betere ogen dan wij, maar het zal.
En dat ziet er van een afstandje al behoorlijk ongemakkelijk uit. Laat staan wanneer je achterin dat vliegtuig zit en mogelijk ineens een flinke dreun voelt.
Na het incident klom de Airbus opnieuw naar een hoogte van ongeveer 1.220 meter. De piloten maakten een nieuwe nadering naar dezelfde landingsbaan en wisten het toestel bij de tweede poging zonder verdere problemen aan de grond te zetten.
Waarom de bemanning besloot om de eerste landing af te breken, is nog niet duidelijk. Ook is niet bekend hoeveel schade het vliegtuig precies heeft opgelopen. Een tail strike kan namelijk behoorlijk vervelende gevolgen hebben voor de romp van een kist.
Gelukkig liep het uiteindelijk goed af en konden de inzittenden alsnog voet zetten op Britse bodem. Maar dat dit geen landing uit het standaardboekje was, mag duidelijk zijn.
Lees het artikel op de mobiele website