Een ontspannen helikoptervluchtje naar een hotel in Guatemala is donderdag 8 oktober uitgelopen op een drama. Een helikopter met zeven mensen aan boord stortte tijdens regenachtig weer neer in het beroemde Atitlánmeer. Vijf inzittenden werden levend uit het water gered, maar twee anderen zijn nog altijd vermist. En het moment waarop de helikopter het water raakt, is vastgelegd op video.
Het gaat om een Airbus H130 die om 12.11 uur lokale tijd was vertrokken vanaf luchthaven La Aurora bij Guatemala-Stad. De bestemming was een hotel aan de noordkant van het Atitlánmeer, vlak bij Panajachel. Een vlucht van ongeveer een halfuurtje, maar die zou dus heel anders eindigen.
Tussen 12.35 en 12.48 uur ging het compleet mis. Op beelden is te zien hoe de helikopter hoogte verliest en uiteindelijk in het water stort. Het regende op dat moment flink in de omgeving, maar of het slechte weer daadwerkelijk echt een rol heeft gespeeld bij de dramatische crash, wordt nog onderzocht.
Hulpdiensten kwamen na de crash snel in actie. Vijf van de zeven inzittenden werden levend gered. Twee mannen, onder wie de piloot, verdwenen echter samen met het toestel onder water.
De vermisten zijn inmiddels geïdentificeerd als piloot Jorge Rodolfo Maldonado en passagier Pablo José Polanco Agustín. Volgens de laatst beschikbare informatie waren zij nog altijd niet gevonden.
En die zoektocht is bepaald geen eenvoudige klus aldaar. Volgens lokale berichtgeving ligt de helikopter mogelijk op een diepte van 200 tot 300 meter. Een behoorlijk probleem wel, aangezien de beschikbare reddingsduikers tot ongeveer 100 meter diep kunnen gaan.
Daarom worden onder meer sonarapparatuur en onderwaterdrones ingezet om het toestel en de twee vermisten te lokaliseren. De autoriteiten houden er rekening mee dat beide mannen zich nog in de helikopter bevinden. Overlevingskans is dan toch wel nul.
Lees het artikel op de mobiele website