Je zou denken dat er maar weinig dingen slechter kunnen uitpakken dan een raketlancering tijdens noodweer. Toch bewijzen de Chinezen dat een beetje bliksem lang niet altijd het einde van een missie betekent. Sterker nog: op beelden van een lancering op 23 juli lijkt het even alsof de natuur zelf besluit een einde te maken aan de vlucht, maar de raket trekt zich er helemaal niets van aan.
De beelden zijn gemaakt bij het Xichang Satellite Launch Center in de Chinese provincie Sichuan. Kort na het opstijgen wordt de Long March 3B-raket zichtbaar geraakt door een felle bliksemschicht. De ontlading loopt langs de raket terwijl die gewoon verder klimt.
En het mooiste? De missie slaagde gewoon. De Long March 3B bracht de Tianlian-2-06-satelliet succesvol in een geostationaire transferbaan. Die satelliet wordt gebruikt voor communicatie met onder meer het Chinese ruimtestation Tiangong en andere ruimtevaartuigen.
Dat de raket dit overleefde, is geen gelukstreffer. Moderne draagraketten zijn ontworpen om blikseminslagen te kunnen weerstaan. De buitenkant geleidt de elektrische stroom langs de romp, terwijl de gevoelige elektronica goed is afgeschermd. Daardoor bleef de besturing gewoon werken en kon de raket zijn missie zonder problemen afmaken.
Toch blijft het een spectaculair gezicht. Een raket die onderweg naar de ruimte even een directe klap van Moeder Natuur opvangt en vervolgens doet alsof er niets is gebeurd. Dat zie je ook niet elke dag, zelfs niet in China.
Lees het artikel op de mobiele website