Nou luitjes, bel Netflix maar, deze kun je gerust inlijsten onder “hoe ver kun je gaan voor geld” en "wanneer komt de series uit". De Chinese Qian Zhimin, ook wel de zelfverklaarde Crypto Queen, is in Londen veroordeeld tot 11 jaar en 8 maanden cel. De reden? Ze waste miljarden wit via een fake crypto- en health tech-bedrijf waarmee ze meer dan 120.000 Chinese gepensioneerden heeft geript. Ja, dat is weer eens wat anders dan een paar tientjes verduisteremanen voor de belastingdienst.
Tussen 2014 en 2017 runde Zhimin in China een “innovatief investeringsplatform” genaamd Blue Sky. Klinkt fris, maar het bleek gewoon een gigantische Ponzi-zwendel. Honderdduizenden mensen investeerden hun spaargeld in neppe crypto-mijnbouw en high-tech dromen, en Qian stopte het lekker allemaal in eigen dikke vette zak.
Toen de boel begon te stinken, vluchtte ze in 2017 het land uit via Myanmar, Thailand en Maleisië naar Engeland. Daar leefde ze onder een valse identiteit, met een St. Kitts-paspoort, terwijl ze probeerde haar buit wit te wassen via dure Londense panden en schimmige crypto-deals.
Maar de Britse politie trapte niet in haar koninklijke act. In 2024 deden ze een inval en vonden ze wat waarschijnlijk de grootste crypto-vangst ooit is: meer dan 61.000 Bitcoin, goed voor ruim £5 miljard. Even voor de beeldvorming: dat is ongeveer de waarde van heel FC Barcelona én de Efteling bij elkaar.
Tijdens het onderzoek bleek dat de vrouw zichzelf zag als een soort koningin van een eigen micronatie, compleet met plannen om haar eigen land te stichten. Geen grap. Uiteindelijk kreeg ze dus geen troon, maar een cel van 3 bij 2 meter.
De slachtoffers hopen nu via een civiele zaak nog wat terug te zien van hun zuurverdiende centen, maar de kans dat ze hun pensioenpotje ooit weer in handen krijgen, is minimaal. Jammer dus.
Lees het artikel op de mobiele website