Een terrasje, een stokbrood onder je arm en een beetje romantisch langs de Seine wandelen. Normaal gesproken een prima planning voor een zaterdag in Parijs. Alleen kreeg de Franse hoofdstad gisteren een behoorlijk andere invulling. Traangas, geplunderde winkels en brandende barricades bepaalden op verschillende plekken het straatbeeld. En Parijs was bepaald niet de enige Franse stad waar het op zaterdag 17 oktober flink uit de hand liep.
Honderdduizenden Fransen gingen de straat op uit onvrede over de hoge kosten van het dagelijks leven en de achteruitgang van publieke voorzieningen. Scholieren en studenten willen betere omstandigheden in het onderwijs, terwijl onder anderen werknemers en gele hesjes zich bij het protest aansloten. Verschillende groepen, verschillende frustraties, maar allemaal met een boodschap voor de regering: zo gaat het niet langer. De grote meerderheid demonstreerde vreedzaam, maar groepen relschoppers maakten er vervolgens een complete puinhoop van.
Volgens de Franse overheid deden landelijk ongeveer 550.000 mensen mee. Organisatoren hielden het op zo’n 800.000. Alleen al in Parijs waren volgens de autoriteiten 110.000 demonstranten op de been. Lyon en Nantes telden ieder ongeveer 20.000 deelnemers, Strasbourg 15.000 en Rennes 12.000. Een flinke protestdag dus, maar de rekening bestaat inmiddels uit veel meer dan een paar op te ruimen spandoeken.
In Limoges werd het historische stadhuis door brand verwoest. Volgens de prefect is het negentiende-eeuwse gebouw grotendeels verloren gegaan. In Lyon ging een vestiging van het toeristenbureau in vlammen op. In Marseille drongen tientallen mensen de hal van het stadhuis binnen nadat de deur was geforceerd. Ook in Lille kwamen relschoppers het gemeentehuis binnen en werden vertrekken vernield. Ondertussen moesten winkels in verschillende steden het ontgelden. Blijkbaar wordt het leven vanzelf goedkoper als je gewoon zonder af te rekenen met de voorraad naar buiten loopt.
De voorlopige balans die premier Sébastien Lecornu zaterdagavond bekendmaakte: 1.200 aanhoudingen en 150 gewonde politieagenten en gendarmes. Ook onder demonstranten vielen gewonden. President Emmanuel Macron kondigde aan dat mensen die hebben vernield en geplunderd vervolgd en bestraft zullen worden. De Franse regering wijst onder meer naar radicaal-linkse groepen als aanjagers van het geweld.
PowNed stuurde Aryan Parsa naar Parijs om verslag te doen van de demonstraties. En daar was de stad van de liefde even veranderd in de stad van rellen, slopen en traangas. Een behoorlijk andere ansichtkaart dan je normaal gesproken uit de Franse hoofdstad krijgt. Kortom: bizarre beelden uit Parijs.
Lees het artikel op de mobiele website