Je hebt van die momenten waarop je als sporter het liefst direct door de grond wilt zakken. Een megakans missen voor open doel, een penalty de parkeerplaats op peren of bij het basketbal de bal in het verkeerde netje gooien. Dat laatste overkwam de Amerikaanse basketbalster Emma Christiano tijdens een wedstrijd tussen New Mexico State en Southern Utah. En dan hebben we het niet over een onhandige bal die per ongeluk in de eigen basket belandt. Nee, deze dame ging er vol overtuiging voor en werkte de bal keurig door het netje. Alleen leverde dat dus twee punten op voor de tegenstander. En dat op een moment waarop iedere seconde telt.
Het bizarre tafereel speelde zich af op vrijdag 6 november tijdens een wedstrijd in het Amerikaanse universiteitsbasketbal. New Mexico State stond met nog 20,9 seconden op de klok met 60-61 achter tegen Southern Utah. Een spannende slotfase dus, waarin één goede actie het verschil kon maken tussen winnen en verliezen.
Na een onderschepte inworp kreeg Emma Christiano de bal te pakken. De basketbalster bedacht zich geen moment, sprintte richting de basket en maakte een keurige lay-up. Niets mis met de uitvoering, behalve dan dat ze de verkeerde kant op rende. In plaats van haar eigen ploeg op voorsprong te zetten, bezorgde ze Southern Utah twee extra punten.
Het mooiste is misschien nog wel dat niet alleen Christiano even de weg kwijt was. Ook bij de commentatoren ontstond verwarring. ESPN-commentator Adam Young dacht aanvankelijk dat New Mexico State de leiding had gepakt, totdat zijn collega Anita Maxwell Skipper hem duidelijk maakte dat de punten toch echt naar de tegenstander gingen.
Met nog geen twintig seconden te spelen stond New Mexico State daardoor ineens met 60-63 achter. Niet bepaald het moment waarop je als speelster een foutje wilt maken. Je zou denken dat Christiano de rest van haar leven herinnerd zou worden als de dame die haar eigen ploeg de overwinning door de neus boorde.
Maar basketbal zou basketbal niet zijn als er in de laatste seconden nog van alles mogelijk was. Met negen seconden op de klok bracht Stacy Chovino haar ploeg terug tot 62-63. Vervolgens wist New Mexico State opnieuw de bal te onderscheppen en kreeg Chovino nog een kans. Haar eerste poging miste, maar de rebound werkte ze met nog 1,4 seconde te spelen alsnog door de basket.
En daarmee stond er ineens 64-63 op het scorebord. Southern Utah wist de allerlaatste poging niet te benutten, waardoor New Mexico State de wedstrijd op werkelijk bizarre wijze alsnog won.
Emma Christiano kwam dus met de schrik vrij. Haar blunder kostte haar ploeg uiteindelijk niet de overwinning, maar leverde wel beelden op die ze waarschijnlijk nog heel wat jaren tijdens verjaardagen en familiebijeenkomsten voorgeschoteld krijgt. Vrouwenbasketbal, vrouwenvoetbal: het blijft toch bijzonder wat deze dames af en toe uit de hoge hoed weten te toveren.
Lees het artikel op de mobiele website