De meeste mensen zien een zeeleeuw en denken dan: mooi beest, even een foto maken. De 18-jarige Tyler Muehl uit La Jolla had op 22 juli een iets ander idee. Hij besloot bij La Jolla Cove in San Diego de Temu-Max Holloway uit te hangen en begon tegen het dier te trappen. Inmiddels heeft hij voor de rechter schuld bekend en kan zijn bijzonder kansloze actie nog een flink staartje krijgen.
De zeeleeuw zat die avond rustig op een muurtje bij een park aan het water toen Muehl erop afliep. Volgens het Amerikaanse Openbaar Ministerie hield hij zijn handen daarbij alsof hij wilde gaan vechten en noemde hij zichzelf "Max Holloway", naar de voormalige UFC-kampioen.
En het bleef niet bij stoer doen voor de camera. Muehl heeft bekend dat hij vier keer naar de zeeleeuw trapte en het dier daarbij ook daadwerkelijk raakte. Twee trappen zouden met flinke kracht richting de kop van het dier zijn gegaan.
De zeeleeuw probeerde weg te komen, maar Muehl ging erachteraan en trapte opnieuw. Uiteindelijk wist het dier over het muurtje richting het strand te ontsnappen.
De beelden gingen daarna rond op internet en trokken ook de aandacht van NOAA, de Amerikaanse organisatie die onder meer toeziet op de bescherming van zeezoogdieren. Zeeleeuwen vallen onder de Marine Mammal Protection Act en je mag ze dus niet opzettelijk lastigvallen, verwonden of aanvallen. Op zich geen verrassing, zeker als zo’n beest verder niemand kwaad doet.
Muehl bekende op 13 augustus schuld aan een federale overtreding van die wet. Hij hangt nu op papier een maximale straf van één jaar gevangenisstraf en een boete van 100.000 dollar boven het hoofd. Omdat er een plea deal is gesloten, hoeft dat natuurlijk niet de straf te worden die hij daadwerkelijk krijgt.
Op 20 oktober hoort de 18-jarige wat zijn optreden als Max Holloway hem uiteindelijk gaat kosten. De echte Max Holloway heeft overigens een aanzienlijk betere staat van dienst als het gaat om het uitzoeken van tegenstanders. Aangezien hij onlangs in 69 seconden won van Conor McGregor.
Lees het artikel op de mobiele website