De Lada Niva is een icoon uit de Sovjet-Unie: een vierkante bak staal die al sinds de jaren ’70 weigert dood te gaan. Waar de meeste terreinwagens uit die tijd meer op luxe tractors leken, was de Niva een verrassend slimme mix van comfort, eenvoud en onverwoestbaarheid.]
Het verhaal begint in 1977, toen de Russische autofabrikant AvtoVAZ een 4x4 wilde maken voor boeren, militairen en jagers die overal moesten kunnen komen, maar geen zin hadden in een tank op wielen.
De ingenieurs pakten het onderstel van de Lada 2101, zeg maar een Fiat 124 in een Sovjetjasje, gaven het permanente vierwielaandrijving, onafhankelijke ophanging vóór en een lage gearing. Het resultaat was de Lada Niva 1600: een compacte off-roader die bijna net zoveel kon als een Land Rover, maar voor een fractie van de prijs. En, heel eerlijk, ook nog best leuk oogde voor hetgeen het is.
De Niva werd een cultauto, vooral buiten Rusland. In Zuid-Amerika, Canada en zelfs Europa vonden mensen het een charmante, goedkope berggeit. En in Rusland zelf is hij een ware legende. Van Siberische bossen tot Tsjetsjeense bergdorpen: de Niva rijdt nog steeds rond, vaak met meer roest dan lak, maar nog altijd met startende motor.
Later kreeg de auto namen als Lada 4x4 en Niva Legend, maar de basis bleef decennialang hetzelfde. Pas in 2020 kwam er een modernere variant: de Niva Travel. Iets ronder en minder spartaans, maar nog steeds herkenbaar als de oer-Niva.
Kortom: de Lada Niva is geen auto, maar een overlevingsinstinct op wielen. Geboren in de Sovjet-Unie, getemperd door modder, sneeuw en pure koppigheid, en tot de dag van vandaag nog altijd springlevend.
Je kunt namelijk nog steeds zo’n Niva aanschaffen. Doe je dat in Rusland, dan ben je zo’n 11.000 euro kwijt. Buiten Rusland kom je al snel richting 21.000 euro. Zeg maar het segment van de Dacia Sandero, Citroën C3 en Hyundai i10. Alleen krijg je bij die autootjes geen standaard 4x4 en een badje koelvloeistof bij de aflevering. Daarvoor moet je toch echt een old school Lada Niva hebben.
Lees het artikel op de mobiele website