Op TikTok gaat momenteel een video viraal van Luke Hillman met een simpele opdracht: zoek eens op Wuhan train station, Shenzhen train station en daarna een willekeurig Amtrak train station. Wat je dan ziet, voelt een beetje alsof je eerst in 2050 belandt en daarna weer wakker schrikt in 1987. En precies daarom zoeken mensen massaal naar Wuhan train station.
Bij Wuhan gaan bij veel mensen nog altijd alarmbellen af. Ja, dat Wuhan — waar volgens de meeste wetenschappelijke scenario’s het coronavirus zijn oorsprong vond. Maar los daarvan is Wuhan óók een logistiek monster van formaat.
Het Wuhan Railway Station werd geopend in 2009 en is een van de grootste stations van Azië. Even wat cijfers om je gevoel voor schaal te resetten:
Dit ding is geen station, dit is een luchthaven waar toevallig treinen rijden.
Dan Shenzhen, de techstad die in een paar decennia van vissersdorp naar megametropool ging. Het Shenzhen North Railway Station, geopend in 2011, lijkt meer op een futuristisch congrescentrum dan op een plek waar je even een kaartje koopt.
Alles is groot, strak, modern en efficiënt. Geen graffiti, geen vertragingenbordjes met “we weten het ook niet”.
Daarna kom je bij Amtrak, het nationale spoorbedrijf van de Verenigde Staten. En daar wringt de TikTok precies.
Amtrak vervoert ongeveer 28–30 miljoen reizigers per jaar. Dat is grofweg:
Ter vergelijking: Wuhan of Shenzhen doen dat aantal in een paar dagen. Geen grap. Eén Chinees station verwerkt soms méér reizigers dan het complete Amerikaanse langeafstandsspoor in dezelfde periode.
Omdat het contrast zo bizar is dat je hersenen even vastlopen:
De TikTok van Hillman legt pijnlijk bloot hoe verschillend landen investeren in infrastructuur. China bouwt voor schaal, snelheid en groei. De VS… doet z’n best, maar blijft hangen in lapmiddelen.
En ja, het helpt natuurlijk dat Wuhan een beladen naam is. Niet iedereen heeft warme herinneringen aan die stad sinds 2020. Maar ironisch genoeg is Wuhan nu viraal om iets totaal anders: een station dat laat zien hoe ver China inmiddels voorligt.
Mensen googelen Wuhan train station niet omdat ze plots zin hebben in een citytrip, maar omdat TikTok ze met de neus op een ongemakkelijke realiteit drukt. Terwijl het Westen discussieert over vertragingen en budgetten, zet China complete steden neer waar treinen als metro’s doorheen knallen.
En dat verschil? Dat zie je in één zoekopdracht.
Lees het artikel op de mobiele website