Bijzonder en treurig nieuws vanaf zee. Ten noorden van Cuba is vorige week een vrouw overboord geslagen van een cruiseschip. De United States Coast Guard bevestigt dat er direct een grootschalige zoekactie is gestart, maar dat deze na meerdere uren is stopgezet. De 77-jarige passagier is nog altijd vermist en de kans dat zij nog leeft, wordt door de hulpdiensten zeer klein geacht. Het cruisebedrijf ondersteunt de familie bij het verwerken van het incident. De zoektocht wordt alleen hervat als er nieuwe informatie beschikbaar komt.
Het schip van Holland America Line, de Nieuw Statendam, bevond zich op het moment van de melding ongeveer 40 zeemijl ten noordoosten van Sabana, aan de Cubaanse kust. Nadat duidelijk werd dat een vrouw overboord was geslagen, werd direct het noodprotocol in werking gezet. De kapitein en bemanning begonnen meteen met zoeken, samen met de Amerikaanse kustwacht.
Voor de zoekactie werden onder meer een kustwachtschip en een helikopter ingezet. Acht uur lang werd een gebied van zo’n 1.700 vierkante kilometer uitgekamd, maar zonder resultaat. Omdat de vrouw niet werd aangetroffen, gaan de autoriteiten er inmiddels vanuit dat zij is verdronken.
De Nieuw Statendam was op 27 december vertrokken vanuit Fort Lauderdale in Florida voor een zevendaagse cruise door de oostelijke Cariben. Door de zoekactie werd een geplande stop in Key West geannuleerd. In een officiële verklaring laat de kustwacht weten dat de zoektocht is gestaakt in afwachting van eventuele nieuwe aanwijzingen.
Holland America Line liet donderdag weten diep bedroefd te zijn door het incident. “Ons ondersteuningsteam staat de familie van de gast bij in deze moeilijke periode. Onze gedachten gaan uit naar haar naasten,” aldus de rederij in een verklaring.
Lees het artikel op de mobiele website