In Frankrijk gingen afgelopen weekend honderdduizenden mensen de straat op om te demonstreren tegen onder meer de hoge kosten van levensonderhoud en de slechte omstandigheden in het onderwijs. Meer leraren, betere scholen en een betaalbaar leven. Prima redenen om je stem te laten horen. Alleen loopt er tijdens zulke demonstraties ook altijd een groep rond die vooral zin heeft om de boel kort en klein te slaan.
Want wat is er nu een betere manier om aandacht te vragen voor beter onderwijs dan een videogamewinkel leegroven en een medewerker in zijn rug trappen? Precies dat gebeurde in de Franse stad Nice, waar Pierre, een medewerker van winkelketen Micromania, in zijn eentje probeerde de zaak te beschermen.
Pierre stond zaterdag 17 oktober voor de ingang toen een groep relschoppers de winkel wilde binnendringen. Hij besloot ze tegen te houden. Een nogal ongelijke strijd, want tegenover hem stond een groep die duidelijk niet was gekomen om rustig over de toekomst van het Franse onderwijs te praten.
Op beelden is te zien hoe Pierre wordt belaagd. Op een gegeven moment krijgt hij van achteren een flinke trap in zijn rug, waardoor hij op de grond belandt. Terwijl omstanders lachen, worden er ook voorwerpen naar hem gegooid. Andere aanwezigen proberen uiteindelijk tussenbeide te komen.
De rellen in Nice stonden niet op zichzelf. Door heel Frankrijk gingen zaterdag naar schatting 550.000 tot 800.000 mensen de straat op. De meeste demonstranten kwamen vreedzaam op voor hun eisen, maar op verschillende plekken mengden gewelddadige groepen zich tussen de betogers.
Daaronder waren ook in het zwart geklede en gemaskerde relschoppers, zoals je die vaker ziet bij de zogenoemde black-bloc-tactiek. Daarnaast maakten plunderaars van de chaos gebruik om winkels leeg te halen.
In Nice waren volgens de lokale autoriteiten ongeveer 3.800 mensen op de been. Een twaalftal winkels werd vernield of geplunderd, waaronder JD Sports, Decathlon en Micromania. Ook bushokjes en politievoertuigen moesten eraan geloven. Tientallen mensen werden aangehouden.
En daarmee raakt de oorspronkelijke boodschap natuurlijk behoorlijk ondergesneeuwd. Want leg maar eens uit hoe het leegroven van een videogamewinkel ook maar één extra leraar voor de klas oplevert.
Franse media hebben Pierre inmiddels gesproken. Tegen de regionale omroep Ici vertelde hij dat hij vooral instinctief handelde toen hij mensen de winkel zag binnendringen. Achteraf vraagt hij zich af of dat wel zo verstandig was. Tegen BFMTV vertelde hij bovendien dat hij nog altijd last had van zijn rug.
Ondanks zijn poging om de zaak te beschermen, werd Micromania uiteindelijk toch geplunderd. De beelden gingen internationaal viraal en leverden Pierre veel steunbetuigingen op.
En dat maakt het misschien nog wel triester. Terwijl duizenden Fransen aandacht proberen te vragen voor echte problemen, besluit een stel randdebielen dat een videogamewinkel slopen en iemand van achteren aanvallen blijkbaar ook een vorm van protest is. Frankrijk anno nu is ook niet meer wat het ooit geweest is, hè…
Lees het artikel op de mobiele website