Je denkt: lekker chill een safaritochtje doen in Botswana. Beetje peddelen in zo’n mokoro (een soort traditionele uitgeholde boomstam die als kano wordt gebruikt), kalm dobberen door het riet van de Okavango Delta. Totdat moeder olifant besluit dat je te dicht bij haar kinderen komt. En geloof ons: dan ben je het haasje.
Onlangs ging het dan ook mis. Een groep toeristen dreef nét iets te close langs een kudde olifanten met kalfjes. Moederslons had daar maling aan en zette het op een brullen. In volle vaart door het water en hoppa: de kano’s gingen als luciferhoutjes op hun kant. Toeristen kopje onder, telefoons en camera’s naar de olifantengoden, en natuurlijk de nodige paniek in het water.
Eén vrouw had helemaal de pech: de olifant greep haar met de slurf, drukte haar onder water en ramde haar daarna nog eens toen ze probeerde overeind te komen. Geen slagtand door haar heen, dat was volgens experts “een wondertje”. Want als dat beest écht door had gezet, had dit verhaal vermoedelijk heel andere afloop gekregen.
De rest van de groep kwam er nat en trillend van de adrenaline vanaf. Geen echte slachtoffers, maar wel genoeg trauma’s om nooit meer in een kano te stappen zodra je een grijze vlek aan de horizon ziet bewegen.
Volgens safarigidsen is dit het perfecte voorbeeld van: kom niet tussen een moeder en haar kinderen. Zeker niet als dat moeder een olifant van een paar ton is.
Ondanks dit voorval, niet vergeten, de Okavango Delta in Botswana is een van de mooiste natuurgebieden ter wereld. Het is een gigantische binnenlandse delta, zo’n 15.000 vierkante kilometer groot, waar de rivier simpelweg verdwijnt in de Kalahari-woestijn. In plaats van in zee te eindigen, ontstaat er een paradijs van kanalen, eilanden en moerassen. Je vindt er olifanten, nijlpaarden, krokodillen, leeuwen, giraffen en honderden soorten vogels. Het gebied is UNESCO-werelderfgoed en staat bekend als hét safariwalhalla: pure wildernis waar natuur nog écht de baas is.
Lees het artikel op de mobiele website