Je hebt brandjes waarbij je even staat te kijken en je hebt branden waarbij je toch even heel hard begint te rennen. In Brazilië was vrijdag sprake van die laatste categorie. Een chemische fabriek stond daar in lichterlaaie en terwijl omstanders de boel stonden te filmen, veranderde het complex plotseling in een gigantische vuurbal. En dan hebben we het niet over een klein steekvlammetje, maar over een explosie waar Michael Bay waarschijnlijk spontaan een nat vlekje van in z’n onderbroek zou krijgen.
Je ziet een fabriek waar al flinke vlammen en dikke zwarte rookwolken uit opstijgen. Een paar seconden later volgt een enorme explosie en vult een gigantische vuurbal vrijwel het complete beeld. De persoon die filmt, weet niet hoe snel hij zijn camera ergens anders op moet richten.
Het incident gebeurde op vrijdag 13 november in Salto, in de Braziliaanse staat São Paulo. Rond 10.30 uur lokale tijd brak brand uit bij Pyrozzar Pirosol, een bedrijf dat zich bezighoudt met industriële verf, oplosmiddelen en de recycling van chemische reststoffen.
Volgens de Braziliaanse brandweer lag er ongeveer 100.000 liter aan brandbare oplosmiddelen opgeslagen. Niet bepaald de ideale voorraad wanneer ergens brand uitbreekt. De brand ging gepaard met meerdere explosies, waarbij enorme vuurballen en zwarte rookwolken ontstonden.
Volgens de brandweer raakten negen mensen gewond, onder wie vier brandweerlieden. Een van hen liep ernstig letsel aan zijn luchtwegen op door het inademen van hete lucht en rook en moest worden geïntubeerd. Ook een burger liep ernstige brandwonden op.
De explosies zorgden voor flinke paniek in de omgeving. Ongeveer 1.500 omwonenden moesten hun woningen verlaten en bij zo'n 700 panden werd uit voorzorg de elektriciteit afgesloten.
Tientallen brandweerlieden werden ingezet om de vuurzee onder controle te krijgen. Vrijdagavond was de brand grotendeels bedwongen, al waren de hulpdiensten nog druk bezig met nablussen.
Hoe de brand precies is ontstaan, wordt nog onderzocht.
De beelden laten in ieder geval zien waarom je bij een brand in een chemische fabriek misschien beter niet op de eerste rij kunt gaan staan. Want voordat je het weet, krijg je net iets meer spektakel dan je had besteld.
Lees het artikel op de mobiele website