In sommige delen van de wereld is burgemeester zijn gewoon een kantoorbaan: lintje knippen en een beetje dik doen met je drip in de vorm van een zware ketting. In het zuiden van de Filipijnen is het eerder een survivalmodus. Akmad Mitra Ampatuan, burgemeester in Maguindanao del Sur, heeft zondag zijn derde moordaanslag overleefd.
Ampatuans gepantserde konvooi werd onderweg in een hinderlaag gelokt en onder vuur genomen. Alsof een salvo kogels nog niet genoeg was, werd er ook een RPG (Rocket-Propelled Grenade) richting de voertuigen afgevuurd. Ja, wat we op kringverjaardagen gemakshalve een bazooka noemen. Dankzij het pantser bleef de burgemeester ongedeerd, maar twee beveiligers raakten wel gewond.
Na de aanval volgde een achtervolging. Die liep voor de daders niet goed af: drie verdachten werden tijdens de vlucht doodgeschoten door veiligheidstroepen. Over mogelijke opdrachtgevers of motieven is nog niets officieel bekendgemaakt.
Dat een lokale bestuurder hier meerdere keren doelwit is van zware wapens, zegt genoeg over hoe politiek in deze regio werkt. In Maguindanao del Sur gaan macht, invloed en geweld al jaren hand in hand, en is een RPG blijkbaar geen overdreven statement meer, maar gewoon onderdeel van het arsenaal.
Het onderzoek loopt, de beveiliging wordt opgeschaald en Ampatuan? Die leeft nog. Voor de derde keer door het oog van de naald.
De aanslagen op Akmad Mitra Ampatuan zijn geen toeval en ook geen persoonlijke wraakactie. Ze passen in een groter plaatje van lokale machtsstrijd in Maguindanao del Sur, een regio waar politiek al jaren gepaard gaat met geweld.
In dit deel van de Filipijnen draait het om invloed, geld en controle, vaak verdeeld over rivaliserende politieke clans. Verkiezingen, grondbezit en lokale functies worden hier niet alleen met campagnes uitgevochten, maar ook met privélegers en zware wapens. De familie Ampatuan is al decennialang een dominante speler in de regio, wat automatisch vijanden oplevert.
Wie daar aan de macht zit, loopt risico. En wie de naam Ampatuan draagt, al helemaal. Dat de burgemeester inmiddels voor de derde keer doelwit is, onderstreept vooral één ding: dit is clanpolitiek met kogels, waar een RPG geen extreme uitzondering is, maar onderdeel van het spel.
Lees het artikel op de mobiele website