Vakantie op Bali. Zonnetje op je knar, drankje in je hand en een dame die vraagt of jullie even Instagram-accounts kunnen uitwisselen. Klinkt als het begin van een succesverhaal. Voor cryptohandelaar Ronnie Magrehbi liep het alleen nét even anders af dan gehoopt.
De man zegt dat hij in een beachclub op Bali zijn ontgrendelde telefoon aan een vrouw gaf, zodat ze zichzelf op Instagram kon opzoeken en toevoegen. Terwijl hij dacht dat er misschien een gezellige vakantieflirt in zat, zou de dame volgens hem iets heel anders hebben gedaan. Ze opende zijn Phantom-wallet en maakte in een paar tellen 189 Solana, op dat moment goed voor zo'n 14.000 dollar, over naar een onbekend walletadres.
Toen de transactie eenmaal was gedaan, zouden de vrouw en haar vriendinnen er als de wiedeweerga vandoor zijn gegaan. De man had pas door wat er was gebeurd toen het geld al verdwenen was. Op beelden die nu rondgaan, is te zien hoe hij de vrouwen confronteert, terwijl zij iedere betrokkenheid ontkennen.
Alsof het verhaal nog niet bijzonder genoeg was, blijkt het slachtoffer Ronnie Magrehbi zelf ook geen onbekende in de cryptowereld. Deze man heeft in het verleden namelijk openlijk toegegeven betrokken te zijn geweest bij meerdere dubieuze cryptoprojecten en zogeheten rug pulls. Dat maakt het verhaal behoorlijk ironisch: iemand die eerder zelf onder vuur lag vanwege vermeende cryptofraude zegt nu slachtoffer te zijn geworden van een geraffineerde diefstal.
Volgens zijn eigen verhaal wist de Balinese politie de vrouwen later op te sporen en aan te houden. Officieel is dat vooralsnog niet bevestigd, waardoor onduidelijk is of de crypto ooit nog terugkomt.
Ronnie Magrehbi wordt al jaren in verband gebracht met online fraude. In 2020 werd hij door de Amerikaanse autoriteiten aangeklaagd wegens onder meer wire fraud en computerfraude. Volgens de aanklacht gebruikte hij phishing om de accounts van NFL- en NBA-spelers over te nemen. Bij één slachtoffer zou hij privéfoto's hebben gepubliceerd en geld hebben geëist om de accounts terug te geven.
Later dook Magrehbi onder de aliassen '29' en 'wheres29' op in de cryptowereld. Daar werd hij berucht vanwege zogeheten rug pulls: het lanceren van cryptoprojecten om investeerders geld te laten inleggen, waarna de liquiditeit werd weggehaald en de tokens waardeloos achterbleven. Ook werd hij ervan beschuldigd nepverhalen en verzonnen liefdadigheidsacties te gebruiken om beleggers te lokken.
Sorry Ronnie, maar die 14.000 Amerikaanse dollar die je bent kwijtgeraakt aan een paar blondjes die je te slim af waren? Karma, maat!
Lees het artikel op de mobiele website